6e · Chapitre 08
Assemble une chaîne émetteur-signal-récepteur, éprouve chaque signal contre les obstacles et la distance, frappe un message au manipulateur Morse, puis remonte l’histoire des moyens de transmission.
Toute transmission d’information comporte trois parties : un émetteur qui produit le signal, un signal qui voyage, et un récepteur qui le reçoit. Si l’une des trois manque, ou si le récepteur ne sait pas capter ce signal-là, l’information n’arrive pas.
Ouvrir l’animationChaque signal a ses limites. Le signal lumineux est arrêté par ce qui est opaque, mais il traverse le verre et le vide. Le signal sonore traverse le carton, le verre ou le métal en s’affaiblissant; sans air, il ne passe plus. Le signal radio traverse le carton, le verre et le vide, mais une boîte de métal l’arrête.
Ouvrir l’animationLe code Morse ne transmet que deux choses : un point (appui court) et un trait (appui long). Chaque lettre est une suite de points et de traits. Le récepteur ne comprend que si les deux appareils utilisent le même code.
Ouvrir l’animationLe télégraphe de Chappe (1794) fait passer un message de tour en tour : chaque stationnaire lit la tour précédente à la lunette, puis recopie la position des bras pour la suivante. De Lille à Paris, la nouvelle arrivait en moins d’une heure; à cheval, il fallait au moins une journée. Plus tard, le fil électrique puis la radio sont allés plus vite encore : ce qui change, c’est le signal qui porte le message.
Ouvrir l’animationTransmettre une information, c’est toujours la même chaîne : un émetteur produit un signal, ce signal voyage, un récepteur le capte. La nature du signal — lumineux, sonore, électrique ou radio — se choisit d’après les contraintes de la situation. Pour se comprendre, émetteur et récepteur doivent partager le même code. L’histoire des moyens de transmission est celle d’un message qui va toujours plus loin et toujours plus vite.
Ce que l’on veut faire savoir à quelqu’un d’autre : un mot, un ordre, une alerte, une mesure.
Appareil ou personne qui produit le signal porteur de l’information.
Ce qui voyage entre l’émetteur et le récepteur, et qui porte l’information.
Appareil ou personne qui capte le signal et retrouve l’information.
Voyage en ligne droite et très vite, mais tout objet opaque l’arrête.
A besoin de matière pour se propager et s’affaiblit vite avec la distance.
Circule dans un fil conducteur : il faut donc une liaison matérielle entre les deux postes.
Se propage sans fil et très loin, même dans le vide; une enceinte de métal l’arrête.
Règle convenue à l’avance qui traduit l’information en signal, et le signal en information.
Y a-t-il un mur, une plaque, de l’eau entre les deux postes ? C’est la première question.
Quelques mètres, ou plusieurs kilomètres ? Le son ne va pas loin.
Un fil est-il déjà en place ? Sinon, il faut un signal qui se passe de fil.
Le récepteur sait-il capter ce signal-là ? Un micro n’entend pas la lumière.
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